日光灯一般指荧光灯(一种灯具)

　　荧光灯，传统型荧光灯即低压汞灯，是利用低气压的汞蒸气在通电后释放紫外线，从而使荧光粉发出可见光的原理发光，因此它属于低气压弧光放电光源。1974年，荷兰飞利浦首先研制成功了将能够发出人眼敏感的红、绿、蓝三色光的荧光粉。三基色(又称三原色)荧光粉的开发与应用是荧光灯发展史上的一个重要里程碑。

　　无极荧光灯即无极灯，它取消了对传统荧光灯的灯丝和电极，利用电磁耦合的原理，使汞原子从原始状态激发成激发态，其发光原理和传统荧光灯相似，有寿命长、光效高、显色性好等优点。

　　从荧光灯的发光机制可见，荧光粉对荧光灯的质量起关键作用。

　　荧光灯属于气体放电光源，气体放电光源的伏安特性如图(b)所示。曲线上的A～D为非自持放电微光区;D～E为过渡区;E～F为正常辉光放电区，如霓虹灯;F～G为异常辉光放电区;G～K为正常弧光放电区，如日光灼。