保险丝也被称为电流保险丝，IEC127标准将它界说为熔断体。其主要是起过载维护效果。保险丝于一百多年前由爱迪生创造，由于其时的工业技术不发达白炽灯很宝贵，所以是将它用来维护价格昂贵的白炽灯的。

正如它是一种安装在电路中，当危害性大电流超过必定时间会牺牲自己，从而保证电路正常运行的电器元件。

我们都知道，物理学中讲到电流具有热效应，即电流流过导体时，因导体存在必定的电阻，导体将会发热。

当电流流过它时，它就会发热，随着时间的添加其发热量也在添加。电流与电阻的大小确认了发生热量的速度，保险丝的构造与其安装的情况确认了热量耗散的速度，若发生热量的速度小于热量耗散的速度时，保险丝是不会熔断的；若发生热量的速度等于热量耗散的速度时，在相当长的时间内它也不会熔断；若发生热量的速度大于热量耗散的速度时，那么发生的热量就会越来越多，又因为它有必定比热及质量，其热量的添加就表现在温度的升高上，当温度升高到保险丝的熔点以上时保险丝就发生了熔断，这便是它的作业原理。