保险丝是接在火线上的，当电路中电流过大时，保险丝产生较多的热量，会自动熔断，堵截电路，因而保险丝是接在干路上的，且接在火线上。


保险丝的构造与其装置的情况确定了热量耗散的速度，若产生热量的速度小于热量耗散的速度时，保险丝是不会熔断的。若产生热量的速度等于热量耗散的速度时，在适当长的时间内它也不会熔断。若产生热量的速度大于热量耗散的速度时，那么产生的热量就会越来越多。


又因为它有一定比热及质量，其热量的添加就表现在温度的升高上，当温度升高到保险丝的熔点以上时保险丝就发生了熔断。这便是保险丝的工作原理。